La adolescencia comienza con la aparición de los caracteres sexuales secundarios y termina cuando cesa el crecimiento
somático. A lo largo de este período coexisten un elevado ritmo de crecimiento y fenómenos madurativos importantes, que
afectan al tamaño, forma y composición del organismo.
La nutrición juega un papel crítico en el desarrollo del adolescente y el consumo de una dieta inadecuada puede influir
desfavorablemente sobre el crecimiento somático y la maduración sexual.
Los tres hechos que tienen influencia sobre el equilibrio nutritivo son:
– La aceleración del crecimiento en longitud y el aumento de la masa corporal (estirón puberal).
– La modificación de la composición del organismo.
– Las variaciones individuales en la actividad física y en el comienzo de los cambios puberales.