Un corazón saludable bombea sangre
para alimentar su cuerpo. La sangre lleva oxígeno a su cuerpo, dándole energía
y además elimina los desperdicios del cuerpo,
y luego regresa al corazón para comenzar este proceso nuevamente. En
condiciones normales, el corazón bombea de 5 a 6 litros de sangre por minuto
durante períodos de reposo, y más de 20 litros cuando se ejercita.
Cuando un corazón se debilita, la fuerza de cada latido no es suficiente para alimentar su cuerpo con oxígeno o para eliminar los desperdicios. Si el cuerpo no recibe suficiente oxígeno, la persona se siente cansado y con problemas respiatorios. Si no se eliminan los desperdicios del cuerpo, los tejidos pueden hincharse y esto se conoce como edema o hinchazón causando un aumento de peso. El edema puede ocurrir en los pies, piernas, tobillos, estómago y pulmones. Usted puede sentirse cansado o con dificultad para respirar aunque haga poco ejercicio, y algunos pueden sentirse así aún estando acostados. Esta condición médica se llama insuficiencia cardiaca. Hay medicamentos que ayudan a que el corazón bombear la sangre con mayor eficiencia, y el paciente se siente mejor. También se recomienda una dieta baja en sal/sodio. Consulte con su médico de cabecera si experimenta fatiga, cansancio y/o edema