La enfermedad celíaca (EC) es un intolerancia permanente al gluten del
trigo, cebada, centeno y probablemente avena que se presenta en
individuos genéticamente predispuestos, caracterizada por una reacción
inflamatoria, de base inmune, en la mucosa del intestino delgado que
dificulta la absorción de macro y micronutrientes.
La prevalencia estimada en los europeos y sus descendientes es del 1%,
siendo más frecuente en las mujeres con una proporción 2:1.
Un porcentaje importante de pacientes (75%) están sin
diagnosticar debido, en su mayor parte, a que la EC durante años se ha
relacionado, exclusivamente, con su forma clásica de presentación
clínica. Sin embargo, el reconocimiento de otras formas atípicas de
manifestarse, oligo y asintomáticas, combinados con la mayor y mejor
utilización de las pruebas complementarias disponibles, ha permitido
poner de manifiesto la existencia de diferentes tipos de EC:
- Síntomática: Los síntomas son muy diversos pero todos los pacientes
mostrarán una serología, histología y test genéticos compatibles con la
EC. - Subclínica: En este caso no existirán síntomas ni signos, aunque sí serán positivas el resto de las pruebas diagnósticas.
- Latente: Son pacientes que en un momento determinado,
consumiendo gluten, no tienen síntomas y la mucosa intestinal es
normal. Existen dos variantes:
- Tipo A: Fueron diagnosticados de EC en la infancia y se recuperaron
por completo tras el inicio de la dieta sin gluten, permaneciendo en
estado subclínico con dieta normal. - Tipo B: En este caso, con motivo de un estudio previo, se comprobó
que la mucosa intestinal era normal, pero posteriormente desarrollarán
la enfermedad.
- Tipo A: Fueron diagnosticados de EC en la infancia y se recuperaron
- Potencial: Estas personas nunca han presentado una biopsia
compatible con la EC pero, del mismo modo que los grupos anteriores,
poseen una predisposición genética determinada por la positividad del
HLA-DQ2/DQ8. Aunque la serología puede ser negativa, presentan un
aumento en el número de linfocitos intraepiteliales. La probabilidad
media de desarrollar una EC activa es del 13% y una EC latente del 50%