Metástasis significa la diseminación del cáncer. Las
células cancerosas pueden separarse de un tumor primario y entrar en el
torrente sanguíneo o sistema linfático (sistema que produce, almacena y
transporta las células que combaten las infecciones). Así es cómo las
células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo.
Cuando
las células cancerosas se diseminan y forman un tumor nuevo en un
órgano distinto, el tumor nuevo se denomina tumor metastático. Las
células de dicho tumor provienen del tumor original. Esto significa
que, por ejemplo, si el cáncer de seno se disemina a los pulmones, el
tumor metastático en el pulmón está compuesto por células cancerosas de
seno (no células de pulmón). En este caso, la enfermedad en los
pulmones es cáncer metastático de seno (no cáncer de pulmón). Si se
examinan las células al microscopio, las células cancerosas
metastáticas de seno se ven, por lo general, iguales a las células
cancerosas de seno.
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer
http://www.cancer.gov/espanol/