Los marcadores tumorales se usan para detectar, diagnosticar y manejar ciertos
tipos de cáncer. Aunque una concentración anormal de un marcador
tumoral pueda sugerir la presencia de cáncer, esto, por sí mismo,
no es suficiente para diagnosticar el cáncer. Por lo tanto, las mediciones
de los marcadores tumorales se combinan usualmente con otras pruebas, como
con una biopsia, para diagnosticar el cáncer.
Se pueden medir las concentraciones de los marcadores tumorales antes del
tratamiento para que los médicos puedan planificar una terapia adecuada.
Para algunos tipos de cáncer, las concentraciones de los marcadores
tumorales reflejan el estadio (etapa o extensión) de la enfermedad.
La concentración de un marcador tumoral puede usarse también
para revisar cómo responde el paciente al tratamiento. Si la concentración
disminuye o vuelve a ser normal, puede significar que el cáncer está
respondiendo a la terapia. Mientras que un aumento puede indicar que el cáncer
no está respondiendo. Después de que termina el tratamiento,
la concentración del marcador tumoral puede usarse para vigilar una
recidiva (el regreso del cáncer).
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer
http://www.cancer.gov/espanol/