El cáncer del seno (mama) es una enfermedad por la cual se forman células malignas
(cancerosas) en los tejidos de la mama.
La mama está compuesta por lóbulos y
conductos. Cada mama tiene entre 15 y 20 secciones llamadas lóbulos,
que comprenden secciones más pequeñas llamadas lobulillos. Los
lobulillos terminan
en docenas de bulbos minúsculos que pueden producir leche. Los lóbulos,
los
lobulillos y los bulbos están conectados por tubos delgados llamados
conductos.
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| Anatomía mamaria, muestra los ganglios linfáticos y vasos linfáticos. |
Cada mama tiene también vasos sanguíneos y vasos
linfáticos. Los vasos
linfáticos transportan un líquido casi incoloro llamado linfa. Los
vasos
linfáticos se comunican con órganos pequeños llamados ganglios
linfáticos. Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con forma
de frijol que se encuentran en todo el cuerpo.
Filtran sustancias de un líquido llamado linfa y ayudan a combatir
infecciones y enfermedades. Hay racimos de ganglios linfáticos cerca de
la mama en la axila (debajo del brazo), sobre la clavícula y en el
pecho.
El tipo más común de cáncer de mama es el carcinoma ductal, que empieza en
las células de los conductos. El cáncer que empieza en los lóbulos o los
lobulillos se llama carcinoma lobular y se encuentra con mayor frecuencia en
ambas mamas que otros tipos de cáncer de mama. El cáncer inflamatorio de mama es
un tipo de cáncer poco frecuente en el cual la mama está caliente, enrojecida e hinchada.
La edad y los antecedentes de salud pueden afectar el riesgo de padecer de cáncer de
seno (mama).
Cualquier
cosa que aumente las probabilidades de desarrollar una enfermedad se
llama factor de riesgo. Entre los factores de riesgo para el cáncer de
mama, se cuentan los siguientes:
- Edad avanzada.
- Menstruación a temprana edad.
- Edad avanzada al momento del primer parto o no haber dado nunca a luz.
- Antecedentes personales de cáncer de mama o de enfermedad benigna (no cancerosa) de mama.
- Madre o hermana con cáncer de mama.
- Tratamiento con radioterapia dirigida a la mama/pecho.
- Tejido de la mama que muestra ser denso en una mamografía.
- Tomar hormonas tales como estrógeno y progesterona.
- Consumir bebidas alcohólicas.
- Ser de raza blanca.
En algunas ocasiones, la causa del cáncer de seno (mama) son mutaciones
(modificaciones) genéticas heredadas.
Los genes de las células llevan la
información hereditaria recibida de los padres de una persona. El cáncer de mama
hereditario representa aproximadamente 5% a 10% de todos los casos de cáncer de
mama. Algunos genes alterados relacionados con el cáncer de mama son más comunes
en ciertos grupos étnicos.
Las mujeres que tienen un gen alterado relacionado con el cáncer de mama y que
han padecido de cáncer en una mama tienen un riesgo más alto de padecer de cáncer de
mama en la otra mama. Estas mujeres también tienen un riesgo más alto de
padecer de cáncer de ovario y pueden tener un riesgo mayor de padecer de otros tipos de
cánceres. Los hombres que tienen un gen alterado relacionado con el cáncer de
mama también tienen un mayor riesgo de padecer de esta enfermedad.
Para detectar (encontrar) y
diagnosticar el cáncer de mama, se utilizan pruebas que examinan las mamas.
Se debe consultar con un médico si se observan
modificaciones en la mama. Se pueden usar las siguientes pruebas o
procedimientos:
Mamografía: radiografía de la mama.
- Biopsia: extracción de células o tejidos
para que un patólogo pueda observarlas bajo un microscopio y verificar
si hay signos de cáncer. Si se
encuentra una masa anormal en la mama, el médico puede necesitar
extraer una pequeña cantidad de la masa. Los cuatro tipos de biopsias
son los siguientes:- Biopsia por escisión: extracción completa de una masa de tejido.
- Biopsia por incisión: extracción de una parte de una masa o de una muestra de tejido.
- Biopsia central: extracción parcial de una masa con una aguja ancha.
- Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF): extracción de tejido o líquido mediante una aguja fina.
Prueba de receptores de estrógeno y progesterona: prueba usada para
medir la cantidad de receptores de estrógeno y progesterona (hormonas)
en el tejido canceroso. Si se encuentra cáncer en la mama, se examina
tejido del tumor en el laboratorio para determinar si el estrógeno y la
progesterona pueden influir en la forma en que crece el cáncer. Los
resultados de la prueba indican si la terapia hormonal puede detener el
crecimiento del cáncer.- IRM
(imaginología por resonancia magnética): procedimiento en el que se usa
un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes
detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se
llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad
de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad
de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El estadio del cáncer (el tamaño del tumor y si está localizado en la mama
solamente o si se ha diseminado hasta los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo). - El tipo de cáncer de
mama. - Las concentraciones de receptores de estrógeno y progesterona en el tejido tumoral.
- Si
las células tienen concentraciones altas de receptores tipo 2 del
factor de crecimiento epidérmico humano (HER2/neu, por sus siglas en
inglés). - La rapidez con que crece el tumor.
- La edad de una mujer, la salud general y el estado menopáusico
(si la mujer aún tiene períodos menstruales). - Si el cáncer ha sido recién diagnosticado o si ha recidivado (reaparecido).
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer
http://www.cancer.gov/espanol/