Las mujeres deben hablar con el médico sobre cuándo y con qué
frecuencia se deberán hacer la prueba de Papanicolaou. Según las
directrices actuales, las mujeres deben someterse a una prueba de
Papanicolaou al menos cada 3 años. La primera se deberá hacer al
derredor de 3 años después de haber empezado a tener relaciones
sexuales, pero antes de cumplir 21 años de edad. Los expertos
recomiendan que se espere al derredor de tres años después de haber
empezado a tener relaciones sexuales para evitar un tratamiento
excesivo por cambios anormales que son comunes y temporales. No existe
peligro alguno si se espera 3 años, ya que, por lo general, el cáncer
de cérvix evoluciona lentamente. Este tipo de cáncer es raro en
extremo entre mujeres menores de 25 años de edad.
Las mujeres
entre 65 y 70 años que han recibido resultados normales en al menos 3
pruebas de Papanicolaou y que no han recibido resultados anormales en
los últimos 10 años, pueden optar por suspender las pruebas de
Papanicolaou tras consultar con su médico. Las mujeres que han tenido
una histerectomía (cirugía para extraer el útero y el cérvix) no
necesitan hacerse la prueba de Papanicolaou, a menos que la cirugía se
haya llevado a cabo para tratar una afección precancerosa o cancerosa.