Los virus del papiloma humano son un grupo de más de 100 virus.
Algunos tipos de VPH causan las verrugas comunes que crecen en las
manos y los pies. Más de 30 tipos de virus del papiloma humano pueden
transmitirse de una persona a otra por contacto sexual. Algunos de
estos VPH que se transmiten sexualmente causan tumores como verrugas en
los genitales, pero estos no resultan en cáncer. Alrededor de 15 de
los virus del papiloma humano que se transmiten sexualmente se
consideran de alto riesgo porque tienen más probabilidad de causar
cáncer.
La infección de virus del papiloma humano es el
principal factor de riesgo de cáncer cervical. Casi 6 millones de
nuevas infecciones de virus del papiloma humano ocurren cada año en
Estados Unidos. Sin embargo, aunque la infección de VPH es muy común,
sólo un porcentaje muy pequeño de mujeres infectadas con VPH sin
tratamiento llegan a padecer cáncer cervical.