Los médicos pueden recomendar que se use estrógeno solo (si una
mujer ya no tiene útero) o en combinación con progestina para
contrarrestar algunos de los efectos posibles de la menopausia natural
o quirúrgica en la salud y calidad de vida de una mujer. Los síntomas
de la menopausia pueden ser los sofocos de calor, el sudor nocturno, el
insomnio y la sequedad vaginal.
Las hormonas han sido recetadas tradicionalmente para prevenir
algunos trastornos a largo plazo que son más comunes en las mujeres
después de la menopausia, como la osteoporosis y las enfermedades
cardiacas de las arterias coronarias. Sin embargo, unos resultados
recientes de la Iniciativa para la Salud de la Mujer (WHI, Women's
Health Initiative), un estudio grande aleatorio, es decir, de
asignación al azar patrocinado por los Institutos Nacionales de la
Salud (NIH), han mostrado que, en general, los riesgos del uso de
estrógeno con progestina a largo plazo sobrepasan los beneficios. De
acuerdo a estos resultados, el estrógeno con progestina aumenta el
riesgo tanto de enfermedades cardiovasculares como de cáncer de seno.
Las mujeres deberán hablar con su proveedor de cuidados médicos acerca
de los riesgos y beneficios del uso de hormonas combinadas antes de
escoger las hormonas para usarlas en la prevención de la osteoporosis. Los resultados del uso de estrógeno solo todavía no se conocen.