Llamamos prótesis
a todo elemento artificial que sirve para reemplazar una parte de
nuestro cuerpo perdida o dañada. Sabemos que los dientes y las muelas
se pueden y de hecho se pierden. Los dentistas nos esforzamos en
convencer a todo el mundo que el correcto cuidado de la boca puede
evitar que esto suceda. Sin embargo, hay que ser realistas y en la
práctica una parte importante de nuestro trabajo consiste en reponer
piezas que se han perdido.
Es
muy importante tener en cuenta que la prótesis dental es parte de un
tratamiento cuya finalidad es devolver a la normalidad una máquina
dañada. La boca es un aparato que se mueve, nuestros dientes no son un
mero decorado sino que realizan una función, masticar los alimentos.
Las piezas dentarias se apoyan unas en las otras y además engranan con
las opuestas. Si perdemos una de ellas, las demás se mueven, no están
fijas en el hueso como postes clavados en la tierra. La prueba es que a
los niños podemos moverles los dientes y colocarlos correctamente.
Además
hay un complejo sistema de músculos que mueven la mandíbula y una
articulación también bastante complicada sobre la que ésta gira. Antes
hemos explicado cómo son los dientes, están vivos, se relacionan con el
hueso que los rodea y con la encía. Esta visión global de nuestra boca
puede ayudarnos a entender que su arreglo no es tan simple como a veces
parece. Existe una red de relaciones entre todos los elementos que
hemos citado, un diente mal puesto o con una forma ligeramente
incorrecta puede dañar la articulación (¡y nos dolerá el oído!).
Tampoco podemos tratar los dientes de cualquier manera, si ponemos
demasiado peso en una muela se moverá y dolerá, si construimos una
dentadura en la boca de una persona que tenga las encías enfermas, al
cabo del tiempo se caerán todas nuestras magníficas edificaciones. La
mecánica de este aparato es biológica, no puramente física. Y los
dentistas hemos sido formados para entender cómo todo esto funciona. Y
al estar hablando de una parte del cuerpo humano estamos hablando de
salud. Devolver la boca a su estado inicial después de que se haya
estropeado es curar la boca. Y la prótesis, es decir, los dientes
artificiales que tengamos que colocar es parte de este proceso
curativo.
Así que prótesis dental es lo mismo que dientes artificiales.
Hay de muchos tipos, fijos, removibles, con implantes… Se utilizan
diferentes materiales: resinas, porcelanas, metales, últimamente fibra
de carbono, fibra de vidrio… Los resultados estéticos y funcionales
que conseguimos son espectaculares. Es importantísimo también tener en
cuenta que una vez restaurada una boca hay que cuidarla. Pensemos que
las mismas causas que han producido un deterioro pueden volver a
producirlo, luego también tenemos que eliminar estas causas.