Llamamos cuidador principal a aquella persona que desde el inicio del
padecimiento, asume la responsabilidad en cuanto a la atención y cuidados
diarios del enfermo, proporcionándole la ayuda necesaria a medida que
este va perdiendo sus capacidades y autonomía.
Es deseable que el cuidador principal se vea apoyado por otros miembros
de la familia que compartan la carga, estos son denominados cuidadores
secundarios. Las personas cercanas que colaboran desinteresadamente
en la atención al paciente, son llamadas cuidadores informales, mientras
que aquellos que lo hacen remuneradamente y en el ejercicio de su profesión,
reciben el nombre de cuidadores formales.