El polen está formado por las células masculinas del aparato reproductor de
las plantas con flor. Son partículas de tamaño microscópico.
También muchos árboles, y hierbas de poca altura como las de las praderas o
el césped de los parques, tienen tipos de polen pequeño, liviano y seco aptos
para diseminarse con las corrientes de aire. Éstos son los que con mayor
frecuencia desencadenan síntomas de alergia.
Cada especie de planta tiene un período de polinización que no varía
considerablemente de un año a otro. Sin embargo, las condiciones meteorológicas
pueden afectar la cantidad de polen en el aire en un momento dado.
Los pólenes alergénicos varían según la vegetación y el clima. En general
los pólenes de los árboles son los predominantes durante el invierno y
principios de la primavera, los pólenes de las gramíneas durante la primavera y
los de las malezas durante el verano y otoño.